一、生长习性

    禾虫属于多毛类环节动物，又称沙蚕，学名疣吻沙蚕。其形体像小蜈蚣，长约3至6厘米。在早晚两造水稻孕穗扬花时破土而出，故名。

    由于禾虫大量生长在濒临南海的咸淡水交界的稻田里，因此，潮水能到的禾田就有禾虫。它在稻田的表土层里，以腐烂的禾根为食，大量生长在禾根深处，在人们看来是“沤”出来的。特别在某些合适的天气，如天空有红云出现的闷热天时，禾虫繁殖速度极快。斗门当地俗谚有云“天红红，沤禾虫”。

    禾虫在成熟后，变成异沙蚕体，从栖身稻底生活改为浮游，在农历初一前、十五后潮水涨的晚上快速游动一定时间后，产卵排精。禾虫离开禾根，随水位上涨，浮游在稻田和河涌的水面，密密麻麻，成群结队，它们交替变换着浅红色、乳黄色和绿色，鲜艳闪烁，顺流浮游入大海，成为海中鱼虾的美食。

    二、捕捞季节

禾虫捕捞季节性很强，每年农历三、五、八月份才大量出现几次，像农作物一样，也有“造”的。粤方言的“造”，原指农作物收成的次数。清初屈大均《广东新语·文语·土言》：“一熟曰一造。”较早捕捞到禾虫的，是在农历三月，时值黄瓜上市，称“黄瓜虫”。四月正当荔枝扬花结实期，所以又叫“荔枝虫”。但以农历五月，尤其是八月份的初一、十五较多。逢初一（朔）、十五（望）“水头起”（潮涨），河涌“水大”（水涨）漫入稻田，无数长在稻底的禾虫浮游起来，又随“水干”（潮落）流出禾田、河涌时，捕捞者就抓住这个时机，守候在稻田和河涌以及水闸的出口处，手急眼快大“装”（捕捞）禾虫。如果遇上红云细雨、变化异常的天气，禾虫最多。过去禾虫多时，一人一次可捞上百斤，甚至更多。但不及时捕捞，禾虫则随着退潮消失得无影无踪，最后成为海中鱼虾的美食。

    三、捕捞操作

（一）准备工具：

    1.禾虫箩：即捕捞禾虫的密网袋。

2.竹篙：若干，用来插入河沟淤泥以固定禾虫箩。

3.小绳子：若干，用来固定禾虫箩以及绑住禾虫箩尾。

4.农艇：一般为7桶或9桶艇。

5.禾虫筐：盛莲洲禾虫用。

6.电筒：夜间照明用。

（二）放置禾虫箩

    这里以在水闸莲洲禾虫为例。一般是退潮前（晚上9时许）就要赶赴预先选择好的水闸，用农艇载人在闸口外把禾虫箩装置在出水口处，再用竹篙系紧禾虫箩，并将竹篙插牢，以保证禾虫箩固定牢靠，因为大量禾虫随水漂流进网时，其冲力很大。禾虫箩需放置多少个，要视水闸宽度而定。放置时既要使禾虫箩口的上缘略高于水面，又要将箩口的底缘放置到潮水基本退去时的深度，这样才能最大限度把禾虫装进禾虫箩里，减少禾虫漏网。

（三）“起闸”捕捞禾虫

观察围内、围外水位的变化，待退潮到一定程度时，适时将水闸门升高1/3左右，让围内的水慢慢流动，这时藏在禾根底下（或滩涂里）的禾虫就会随着水流慢慢地钻出来，成群结队的漂浮于水面，随流水游向闸门，被装进预置的禾虫箩里。

（四）“起箩”卸禾虫

     大约至凌晨零时许，这时潮水已经退得差不多了，成熟的禾虫也就基本上都从禾根（或滩涂）钻出并随水飘进禾虫箩里，是“起箩”的时候了。等到拉起沉甸甸的禾虫箩时，箩网里已装满了禾虫。将箩尾解开后，禾虫就被卸进一个个预先备好的                                                     箩筐里。待清除筐里的杂草并分拣出其它鱼虾后，筐里的禾虫就可以上市待沽或交由厨师烹饪了。

四、禾虫美食

禾虫，可煲、蒸、煎、煮、炸、炒、焖、炖。传统经典的吃法有：烘烤禾虫、生炒禾虫、瓦钵仔炖禾虫、 猪腩花生眉豆

煲禾虫等。禾虫多，吃不完时，还可捣烂，一层禾虫一层食盐的，用埕腌制“禾虫酱”，作为下饭的咸菜；又可晒干成“禾

虫干”，以便贮藏常年食用。

   这里试举两例传统的禾虫美食烹制作方法：

1.烘烤禾虫

先将生油往禾虫盘中淋，稍后加入盐粉，令禾虫爆浆。随后加入打散的鸡蛋、新会陈皮、榄豉，用瓦缽盛装后隔水蒸熟。稍后连缽烘烤至略闻焦味即止，这时撒上胡椒粉，奇香扑鼻的缽仔禾虫便可上席了。

    2.生炒禾虫

先把禾虫“飞水”，放入锅中用文火烘干水份，再以猪肉粒、冬菇丝等食材和调料用慢火炒，这样禾虫既不会爆浆，每条禾虫都金黄干身，而且味道原汁原味，十分鲜美可口。

此外，还可以制作成禾虫干、禾虫饼、禾虫酱。

1.禾虫干：将新鲜禾虫直接晒干备用，可煲汤食用；

2.禾虫饼：用碗盛装禾虫放在烈日下，待基本成型后翻转碗将禾虫倒在竹笪（竹皮编织的带有小孔的蓆块）或禾塘（晒谷场地）上面晒干备用，可煲汤食用；

禾虫酱：用碗将禾虫和粗盐按2:1的比例放进空酒埕內，接着用布块裹住大米绑成埕盖，再将埕盖封好埕口，放置室内半年后便可。